Un arbuste fleuri en hiver: le camélia

Famille, origine, utilisation du camélia

Une plante de la famille des théacées comme le théier de chine.
Ce végétal est originaire d' Asie.
Nom botanique: Camellia.
C'est un arbuste fleuri à feuillage persistant, aux feuilles vertes foncées très rarement panachées de blanc comme Camellia japonica 'Kerguelen' ou Camellia sasanqua.
Le camélia peut pousser jusqu'à 3 mètres de croissance relativement lente (ce qui explique son prix souvent élevé).
Cette plante est non-gélive et résistera au-delà de -15°C et jusqu'à -20°C pour les variétés de camélia à fleurs simples.
On peut le planter en pots, sujet isolé, massif ou haie libre.

La fleur

Cette plante fleurit en hiver ou en début de printemps suivant les variétés.
Les fleurs sont simples ou doubles, panachées ou non, de couleur rose, rouge ou blanc .
les fleurs de camélia peuvent être parfumées.
Attention, les boutons du camélia sont sensibles aux brûlures par la neige, il faudra secouer l'arbuste si cela arrive.
La floraison peut s'échelonner de Décembre à Mai. On peut donc avoir un massif fleuri pendant 6 mois à condition de mélanger les variétés.

Plantation et multiplication

La plantation se pratique de Mars à Mai et de Septembre à Novembre. Même si la plupart du temps, ils sont vendus en containers, l'été est défavorable à la plantation à moins de disposer d'un arrosage goutte à goutte.
La terre pour camélia: il aime les terres neutres à légèrement acides, calcaire non-toléré.
Il existe cependant quelques astuces et choix de variétés pour une culture du camélia en terre calcaire.
Il apprécie le climat océanique doux comme la Bretagne ou les Pyrénées Atlantique.
En pot, mélanger votre terre dite de bruyère avec 20% de fumier décomposé.
Le camélia aime une terre assez humide toute l'année et bien drainée.
Il se plaît plutôt à la mi-ombre à l'abri des vents froids le long d'un mur par exemple.
Se plante au printemps au automne.
Le camélia se multiplie par bouturage.

Culture et entretien du camélia

Arrosage du camélia:
En pot ou en pleine terre, il n'aime pas être arrosé avec de l'eau calcaire, préférez de l'eau de pluie.
Protection hivernale:
En terre, en région froide, les boutons sont souvent abimés par la neige et le gel, il est alors préférable de les protéger par un léger voile d'hivernage.
En pot, les racines peuvent souffrir avec le gel; on les enterrera ou on les hivernera en serre froide, véranda non chauffé, garage lumineux...
Taille du camélia
Dès la fin de la floraison, on taille les fleurs fanées.
La taille des branches n'est pas nécessaire vu son port compact.
Nourriture
Au printemps, ajouter du fumier décomposé en surfaçage le ferra forcir.
C'est aussi à cette époque qu'est pratiqué le rempotage.

Ennemis et maladies

Quelques cochenilles sur le tronc et les pétioles des feuilles de camélia sont observées lorsqu'il est cultivé en pot.
Le gel combiné au soleil du matin abîme les boutons floraux.
La neige ou une forte pluviométrie font pourrir les fleurs avant qu'elles ne s'épanouissent (surtout pour les variétés à fleurs doubles.
La chlorose, jaunissement des feuilles est fréquente en terre calcaire.