Belle plante verte en suspension: l'aeschynanthus

Famille, origine, utilisation de l' aeschynanthus

Cette plante fait partie de la famille des gesnériacées comme le très connu Saint-paulia.
Nom botanique Aeschynanthus. Il en existe plus d'une centaine de variétés.
On trouve comme dénomination commerciale "Scoubidou" sans doute à cause de ses feuilles bien rangées par paires.
Elle pousse de façon naturelle dans l'Asie du Sud (Bornéo, Java, Malaisie) en forêt subtropicale et tropicale humide.
Elle vit accrochée aux arbres, c'est une plante épiphyte. Ses feuilles sont souvent luisantes, ovales, en pointe, aux pétioles courts, charnues et persistantes.
Vu son origine géographique, l'aeschynanthus sera cultivée en pot (souvent en suspension pour son port retombant grâce à ses petits rameaux qui mesurent une cinquantaine de centimètres). Une autre utilisation est le mur végétal

La fleur

Les fleurs, en forme de petites trompettes, un peu velues, sont très colorées: du jaune au rouge carmin et pourpre (variété "Mona Lisa" en passant par un l'orange très vif et quelquefois rose.
Cette caractéristique permet d'attirer les oiseaux pollinisateurs.
La floraison est très étalée d'Avril à Octobre mais en bonnes conditions de culture, elle peut fleurir toute l'année.

Plantation et multiplication

Le plus important pour réussir à cultiver cette plante est de réaliser son propre substrat à base d'écorce de pin, vermiculite, sphaigne, terreau de feuilles. Il doit impérativement laisser passer l'air.
La multiplication se pratique pendant la saison chaude par bouture à l'étouffée et aussi par marcottage. Cette opération est presque indispensable tous les 3 à4 ans pour rajeunir la plante car celle-ci, en vieillissant, à tendance à laisser apparaître de vieux rameaux.

Culture et entretien de l' aeschynanthus

Elle aime la lumière mais pas forcément le soleil direct. Il convient de l'abriter grâce à des plantes plus grandes ou de l'installer près d'une fenêtre au Nord.
Au printemps, on retire la terre de surface pour soupoudrer avec un terreau neuf. On reprend les arrosages en laissant sécher de temps en temps.
L' été, on accélère les apports d'eau avec un apport en engrais NPK de proportions égales.
Dès l'automne,on ralentit l'arrosage et on stoppe l'engrais, on débarrasse la plante de ses feuilles sèches et on surveilles les prédateurs avant de la rentrer.
Elle se cultive comme une plante d'orangeraie en hiver. On met la plante au repos, au frais en réduisant les arrosages au maximum.

Ennemis et maladies

Les feuilles sont un bon indicateur de la santé générale de la plante:

• Les taches blanches ou brillantes sont signe d'une infestation de pucerons ou cochenilles farineuses;
• Les feuilles qui tombent indiquent la présence d'araignées rouges. Des bassinages rréguliers les feront disparaître.

Ressemblance

Il est très semblable à son cousin d'Amérique du Sud le columnea qui demande les mêmes soins de culture.

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