Famille, origine, utilisation des iris
Les iris font partie de la famille des iridacées.
Leur répartition géographique est très vaste: tout l'hémisphère Nord (Europe, Amérique du nord, Afrique du Nord, Asie).
Nom botanique: Iris germanica, Iris versicolor, Iris latifolia, Iris graminea, Iris pallida, plus de 200 variétés dans le genre!
Cette plante est une plante à bulbes ou plus exactement à rhizomes. Ses feuilles son plates, alternes,engainantes, pointues et mesurent de 40 à 90 centimètres, pouvant être panachées, semi-persistantes à persistantes.
Il est extrêmement rustique au gel (-25°C).
On l'utilise en massif, en talus, sur des vieux murs, en bordure, pour les fleurs coupées et aussi en rocaille.
La fleur
C'est une des rare plante à posséder toutes les couleurs du spectre! On parle d'ailleurs de reflets irisés.
Elles sont multicolores, unies ou panachées de blanc, rose, rouge, bleu, violet, jaune, orange,doré, marron et même noir.
On notera que les iris fleurissent bien mieux lorsqu'il sont implantés en terrains drainants et qu'ils souffrent un peu du manque d'eau.
Plantation et multiplication
Les iris préfèrent des terres drainantes et peu argileuses. Le rhizome sera planté de façon à affleure le sol. On peut les introduire en plein soleil et aussi à mi-ombre. Pour former un massif, on les plantera à une distance comprise entre 20 et 30 centimètres.
La division des bulbes se pratique en fin d'été. On prendra soin de rabattre le feuillage des deux tiers à l'aide d'une paire de ciseaux.
Culture et entretien des iris
Afin de ne pas épuiser la plante, on coupe les fleurs fanées au fur et à mesure.
Les feuilles qui sèchent seront laissées sur place afin de protéger le rhizome et d'éviter la germination des "mauvaises herbes" entre les plantes.
Après la floraison, on peut apporter un fumier décomposé. A l'automne, un apport de cendre est bénéfique pour nourrir les rhizomes.
L'arrosage pendant la période estivale n'est pas nécessaire (sauf en pot).
Ennemis et maladies
Les limaces, escargots et chenilles s'en délectent. On peut placer quelques pots en terre cuite que l'on retournera. Ces prédateurs iront se mettre à l'abri dedans et pourront ainsi être collectés.
En cuisine
Ses rhizomes séchés et réduits en fine poudre servaient de condiment.
En médecine
Son rhizome contient des propriétés astringentes et diurétiques.
Utilisation ancestrale
Afin de protéger les toiture des intempéries les iris sont plantées en haut des chaumières en Normandie. Ils permettent grâce à leur racines de fixer les brins de chaumes et de la rendre étanche.
Une autre variété ornementale
Certaines variétés produisent des graines toxiques de couleur orange très décoratives comme cet iris graminea.
En parfumerie
On extrait de son rhizome une essence d'Iris (variété blanche de l'iris de Florence)
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