Famille, origine, utilisation du liquidambar
Une plante de la famille des hamamelidacées.
Elle est originaire de la façade ouest de l' Amérique du Nord.
Nom botanique: liquidambar styraciflua.
On le nomme auss Copalme d'Amérique.
C'est un arbre au feuillage caduc et décoratif à l'automne.
Les feuilles ressemblent à celles de l'érable (la seule différence, c'est qu'elles sont positionnées de façon alternes alors que chez l'érable, elles sont opposées). En début d'automne, elles passent successivement de la couleur vert au jaune puis orange, puis rouge et enfin pourpre.
Sa forme est naturellement conique.
Sa taille peut atteindre une trentaine de mètres mais plus généralement 8-10 mètres.
Il existe une variété naine: liquidambar styraciflua 'Gumball' qui ne dépasse pas 3 mètres et qui possède un port en boule.
Quelle que soit la variété, sa croissance est assez lente.
Cet arbre est rustique au gel jusqu'à -20°C.
On le plante souvent en sujet isolé au milieu d'une pelouse de jardin, parc et parfois alignement urbain.
Il convient très bien en zones humides près d'un étang par exemple.
Plantation et multiplication
Le liquidambar se plaît dans n'importe quelle terre même calcaire et de préférence humide.
Cet arbre se plait en plein soleil et tolère une ombre partielle.
On le plante en automne ou hiver en racines nues et aussi en container toute l'année.
Pour le multiplier, on pratique la greffe ou le semis.
La méthode traditionnelle de multiplication est la bouture.
Elle se réalise dès la chute des feuilles.
On coupe un rameau de 20 cm planté tout l'hiver dans un mélange de sable et terreau.
On installera cette bouture dans un pot à l'abri du soleil.
Culture et entretien du liquidambar
L'entretien se limite à un arrosage à la plantation et pendant les sécheresses estivales.
Une fertilisation est conseillée au printemps.
La taille se fera l'hiver en essayant de conserver la forme naturelle conique.
Elle n'est pas inspensable.
Ennemis et maladies
En médecine
En infusion on l'utilisait contre les troubles des voies respiratoires, contre les diarrhées et comme plante apaisante pour combattre le stress.
Autres variétés
Il existe de nos jours beaucoup de variétés à feuilles découpées, marginées de blanc, aux couleurs foncés...
Le saviez-vous?
Les feuilles sont odorantes lorsqu'on les froisse.
Il y a 3000 ans, les Egyptiens extrayaient la sève pour fabriquer le "baume de liquidambar". Ils'en servaient pour embaumer les momies.
En parfumerie, il sert de fixateur de parfum.
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