Famille, origine, utilisation du palmier bambou ou palmier chinois
Nom botanique: Rhapis excelsa
Famille: Arecaceae appelée aussi Palmae comme l' areca
Le rhapis atteint une taille adulte d'environ trois mètres.
A la différence des autres palmiers qui font un tronc, le palmier chinois fait plusieurs tiges jusqu'à former des buissons, grâce à ses rhizomes comme les bambous.
La ressemblance avec le bambou est aussi esthétique: le rhapis forme des entre-nœuds comme ce dernier et même ses feuilles lui donnent un aspect proche du bambou.
Le palmier bambou est en raison de sa faible exigence en lumière et de son entretien facile un bon candidat pour les locaux un peu sombres.
C'est un palmier qui se prête à la culture en bonsaï.
Le rhapis excelsa a aussi des propriétés dépolluantes, il assainit l'air ...
On trouve aussi des nombreuses variétés de rhapis aux feuillages panachés de blanc ou de jaune (R.'Hakuju', R.'Ogonmaru').
La fleur
Les nombreuses fleurs du palmier-bambou sont portées en grappe par des panicules. Elles sont petites, blanches verdâtres, ou rosées. Mais il ne fleurit que rarement en intérieur.
Plantation et multiplication
On cultive le rhapis dans une terre fraiche, humide, riche et aérée. Un terreau enrichi d'humus et additionné d'une part de sable pour quatre parts lui convient.
Un emplacement chaud et peu de lumière lui suffisent.
Évitez au contraire un excès de soleil direct qui brûlerai ses feuilles.
Le froid atteint aussi son feuillage à partir de 0°C. Les parties aériennes de ce palmier ne survivront pas à une température de -5°C, quand aux rhizomes, ils survivent parfois à des températures plus rigoureuses.
On multiplie le palmier bambou au printemps, par division de rhizomes racinés qui ont fait un rejet. On peut aussi semer les graines au chaud (20°C) enfermées dans un sachet avec de la tourbe humide.
Culture et entretien du palmier bambou ou palmier chinois
Ce petit palmier aime les atmosphères humides.
L'arrosage en été sera abondant, mais sans excès, avec une eau peu chargée en calcaire. L'hiver il sera modéré pour éviter la pourriture de ses rhizomes.
Comme beaucoup de plantes vertes qui aiment les atmosphères humides, il supporte mal le chauffage qui dessèche l'air. Durant les périodes de sécheresse atmosphérique, brumisez le souvent.
S il est cultivé en intérieur, l'été vous pouvez le faire séjourner dehors, à la mi-ombre.
Le palmier bambou est une plante qui se rempote au printemps tous les deux à trois ans (sa croissance est assez lente) dans un pot légèrement plus grand pourvu d'un trou de drainage.
Engraissez ce palmier chaque mois de l'été avec un engrais plantes vertes dilué à la moitié de la dose prescrite.
Éliminez les feuilles qui auraient brunies.
Ennemis et maladies
Il est quelquefois attaqué par les cochenilles farineuses, mais y est peu sensible.
La sécheresse de l'air, ou un trop grand ensoleillement peuvent dessécher l'extrémité ou les feuilles entières.
Au contraire, une humidité excessive peut faire apparaitre des tâches brunes sur les feuilles, signe de l'attaque d'un champignon.
En médecine
Les fibres du pétiloe, l'écorce, ou les fruits carbonisés sont utilisés pour arrêter les hémorragies. Un mélange contenant la racine stimule la circulation et peut guérir les rhumatismes.
(Useful palms of the world: Michael J. Balick,Hans T. Beck)
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