Famille, origine, utilisation de l' asclépiade de Curaçao
Une plante de la famille des asclépiadacées tout comme l' herbe aux perruches.
Elle est originaire des zones tropicales d'Amérique du Sud.
Nom botanique: Asclepia curassavica (asklêpios : dieu grec de la médecine).
Une autre variété: Asclepia tuberosa.
On la nomme parfois, herbe aux chenilles et ipéca.
Son feuillage lancéolé est persistant.
Cette petite plante ne mesure pas plus d'un mètre de hauteur .
Toutes les parties de la plante sont toxiques (sève irritante).
C'est une plante vivace dans son pays d'origine mais vu sa faible rusticité (environ -5°C) elle est souvent cultivée comme plante annuelle en pot pour terrasse, balcon, véranda.
En pleine terre, elle s'utilise en massifs.
Les jardins de papillons en plantent souvent pour l'élevage de chenilles.
La fleur
Cet Asclépia fleurit de longs mois de Juin à Octobre de couleur jaune, orange et rouge.
De loin, elle ressemble au lantana.
Elles ont une très bonne tenue en bouquet.
Les fleurs formeront de grosses gousses pendantes remplies de graines.
Plantation et multiplication
Cette plante supporte tout type de terre un peu humifère, bien drainée, calcaire ou non en situation chaude et ensoleillée.
On plante l' asclépia en milieu de printemps dans un mélange de terreau et de sable.
Il apprécie le plein soleil.
La multiplication se réalise en bouturant de petits rameaux en Août.
On peut aussi semer des graines en Avril-Mai dans un mélange léger. On repiquera les jeunes plantes en Juin.
Dans la nature, les graines s'envolent à la manière du pissenlit.
Culture et entretien de l' asclépiade de Curaçao
En été on arrose en espaçant les apports en eau.
Après la floraison, il est conseillé de supprimer les gousses de graines.
On peut tailler cet asclépia en sortie d'hiver.
En région froide, il est préférable de le rentrer à l'abri du gel même s'il peut y résister sur de courtes durées.
Ennemis et maladies
L'apparition de pucerons jaunes est très fréquente.
Le seul animal qui broute les feuilles est la chenille du monarque qui devient à son tour toxique pour les prédateurs.
En médecine
Cette plante est émétique (provoque le vomissement). Elle était utilisée par les Indiens d'Amérique du Sud.
Autre utilisation
Les aigrettes (partie soyeuse qui permet à la graine de s'envoler au vent) remplacent aisément le kapok (fibre servant à rembourrer coussin, matelas...).
Elle a ainsi pu traverser les océans grâce aux marins qui en emplissaient leurs oreillers!
Elle est considérée aujourd'hui comme plante invasive (ex: Nouvelle-Calédonie, Costa-Rica, Réunion...).
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