L’Orientalisme s’est développé au cours du 19ème siècle dans un contexte historique. D’abord avec la campagne d’Égypte . Des artistes accompagnent les militaires et les croquis qu’ils ramènent alimentent l’imaginaire collectif et la passion pour l’Orientalisme. Par leur politique expansionniste, les européens colonisent l’ Afrique du Nord et l’Afrique noire et aussi l’Asie. L’Orientalisme s’étend plus près de nous à l’Espagne avec la culture arabo-andalouse
L’Est fascine les écrivains : Chateaubriand, Gautier, Victor Hugo et d’autres mais aussi le français moyen Il intéresse également les musiciens comme Debussy , Saint-Saëns,