Le terme réalisme ne fait pas l’unanimité. En France, c’est d’abord un courant littéraire , né autour de 1850, avec Stendhal et Balzac et Maupassant ,t Zola, Flaubert ou Sand. Ces écrivains intéressent à la vie des réelle des gens de toutes conditions. Ils posent un regard objectif sur la vie des petites gens, des paysans, des ouvriers, des criminels, des prostituées. Émile Zola dans son œuvre retrace le destin de milliers de personnages.
Après la révolution de 1848, la peinture est également traversée par un courant réaliste. Le réalisme a été le premier mouvement artistique explicitement anti-académique, anti-institutionnel et non conformiste
Le Réalisme correspond à la représentation objective du monde. Il rejette l’imaginaire des Romantiques et l’idéalisation de la nature des Néo-classique. Le peintre entend traduire les idées, les mœurs, les conditions de vie de l’époque. Champfleury, écrivain et critique l’art, publie en 1857 un manifeste Le réalisme A lire l’article du Musée d’Orsay et dans l’Histoire par l’image = Apparences= Le savoir = Lycée de Chamalières = Site belge engagé
Un certain nombre d’expositions ou d’évocations sont relatives au Réalisme, notamment Au Grand Palais = Musée Courbet =Tate = Musée Fabre =
Parmi les tenants du réalisme on trouve, pour les français, Gustave Courbet considéré comme le chef de file de ce courant artistique,Jean-François Millet = Gustave Caillebotte = Jean-Baptiste Corot = Édouard Manet = Honoré Daumier =Henri Fantin-Latour et aussi Alexandre Antigna =Jules Breton =Constantin Guys =Julien Dupré =Désiré François Laugée =Alphonse Legros = Léon Lhermitte = Rosa Bonheur .Il y a aussi des allemands comme Wilhelm Leibl =Victor Müller =Wilhelm Trübner =Charles Frederic Ulrich = Adolf von Menzel = Des britanniques : James Whistler =.John Singer =SargenIlya Repin =Thomas Eakins ainsi que des citoyens belges Charles de Groux =Constantin Meunier =Frans Verhas =Jan Verhas =Antoine Wiertz =Hubert von Herkomer les russes Isaac Levitan ainsi que Vladimir Makovski et Ilia Répine et aussi des suisses comme Edmond de Pury
Quelques œuvres des peintres réalistes
Gustave Courbet – Les casseurs de pierresGustave Courbet – Enterrement à OrnansHonoré Daumier – Le wagon de troisième classeÉdouard Manet – Un bar aux folies bergèresGustave Caillebotte – Les raboteurs de parquet Jean-François Millet – Femme trayant une vache normandeRosa Bonheur – Le marché aux chevauxJan Verhas – Le maître peintreAdolf von Menzer – La forge (cyclopes modernes)James Abbot McNeill Whistler –At the pianoJules Breton – Paysanne au repos