Le groupement a été dissous en 1881. Il est considéré comme le précurseur des XX
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Au Cercle d’élèves et d’anciens élèves de l’Académie des Beaux-Arts de Bruxelles créé en 1876 succède trois ans plus tard L’Essor Ce groupement d’artistes belges qui est en opposition avec le Cercle artistique et littéraire , en perçu comme progressiste. Il se veut une sorte de coopérative d’achat et un lieu de rencontre et d’organisation d’exposition des œuvres des membres. Pour eux l’art et la vie doivent être intimement liés.
Les fondateurs sont : Louis Cambier, Léon Herbo, Henry Permeke Louis Pion et Franz Seghers Ils sont rejoints par Édouard Duyck, Émile Hoeterickx, Julien Dillens, Amédée Lynen Auguste-Ernest Sembach Fernand Khnopff puis , Albert Ciamberlani, Frantz Charlet, James Ensor, Darío de Regoyos, Albert Baertsoen, Jean Mayne, Théo van Rysselberghe, Willy Schlobach, Guillaume Vogels, Léon Frédéric, François Halkett, George Pierre, Adolphe Hamesse, Alexandre Hannotiau, Léon Houyoux, Antoine Lacroix, Charles Samuel etc.. Mais comme souvent dans les groupements d’artistes les divergences de vue amène cette structure à se saborder en 1891