Il s’agit au départ d’un groupe limité d’artistes, emmenés par Tom Roberts, Arthur Streeton, Frederick McCubbin , Charles Conder Ils peignent en plein air, à Heidelberg , à une dizaine de kilomètres de Melbourne. Ils cherchent à capturer les particularités des paysages et de la vie australienne, le bush, le soleil écrasant, les couleurs intenses et en résumé l’identité de leur pays.
Ils investissent également la région de Sidney à Balmoral beach , Mosman. mais aussi bien d’autres lieux proche de la ville, comme BoxHill=Bulleen =Templestowe=Warrandyte =Eltham =Research=DiamondCreek=FerntreeGully=Kallista=Olinda=MountDandenong=Kalorama=Silvan =Lilydale =Yarra Glen =Coldstream =Yering =Mentone
Par la suite, l’école d’Heidelberg pris une signification plus large et engloba les artistes australiens de la fin du 19ème siècle qui ont peint en plein-air dans la tradition impressionniste.
Outre les artistes déjà cités, on retiendra les noms de :Louis Abrahams =Louis Buvelot =David Davies =Emanuel Phillips Fox =Ethel Carrick Fox =Leon Pole =Jane Price =Charles Douglas Richardson =Clara Southern =Jane Sutherland =Tudor St George Tucker =May Vale =Walter Withers Comme les impressionnistes en France les peintres australiens furent d’abord moqués par les critiques et le grand public
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