NASHUA, New Hampshire - Son premier tir a été écourté et son coéquipier a rebondi. La deuxième balle de ping-pong de Kirsten Gillibrand a touché la maison et elle a jeté les deux bras vers le ciel pendant que ses adversaires s'acharnaient, célébrant une victoire à la bière-pong de la manière la plus présidentielle possible.
Le vendredi soir pluvieux, dans un bar de Nashua, la deuxième plus grande ville du New Hampshire, suit le modèle du sénateur de New York, âgé de 52 ans. Elle est en retard sur les rivales mieux connues du scrutin présidentiel Democracy 2020 dans les sondages et les collectes de fonds, mais elle plaide en faveur du candidat le plus cool de la course.
Conduisant entre les épreuves du New Hampshire en février, elle s'est arrêtée pour faire de la luge. Elle a joué au baby-foot et préparé des biscuits au four, a le bras de fer et traîné avec des drag-queens dans un bar de l'Iowa appelé "Gay Cheers".
D'autres candidats ont également cherché des moments d'humanisation. Le sénateur du New Jersey, Cory Booker, a joué au Pac Man dans une salle de jeux vidéo du New Hampshire, au Massachusetts. La sénatrice du Massachusetts, Elizabeth Warren, a suivi le défilé de la fierté gay 2017 à Boston. essayer et éventuellement acheter une veste à paillettes multicolore.
"Je suis conscient que cela ressemble probablement à un gadget, mais dans la vraie vie, cela a semblé authentique", a déclaré Shaye Weldon, coéquipière du pongiste bière de Gillibrand.
En tant que directeur de l'engagement des jeunes démocrates du New Hampshire, Weldon rencontre beaucoup de candidats à la présidentielle - mais n'a jamais joué au beer pong avec aucun d'entre eux.
"C'est un moment où je vois qu'elle est une vraie personne", a-t-elle raconté à propos de Gillibrand, qui a siroté la majeure partie de la nuit dans un verre de bière impériale appelée Imp IPA.
De telles scènes peuvent présenter le produit politique le plus précieux: l'authenticité, du moins jusqu'à un certain point.
La campagne de Gillibrand a transformé le jeu de la bière à la bière en une publicité en ligne, gelant le cadrage de la candidate et sollicitant des dons: "Si Kirsten fait cette photo" avant de laisser la scène se dévoiler. Et une analyse par Associated Press des divulgations financières que chaque candidat a déposées jusqu'en mars a montré que Gillibrand avait dépensé près de 840 000 $ en services de "conseil en communication" - plus que tout autre candidat à la présidence de Democratic 2020 ayant inscrit des dépenses similaires.
Le porte-parole Evan Lukaske a déclaré que le fait de faire ce que les candidats à la présidentielle ne font pas vient naturellement à Gillibrand - et non à la suite de conseils rémunérés. Il a noté que beaucoup de moments de campagne non traditionnels sont venus avec peu ou pas de presse et ont été remarqués de manière organique via les médias sociaux.
Cela a également été le cas pour les autres candidats. Beto O'Rourke a consolidé pour la première fois son statut national dans les cercles démocrates l'été dernier, après qu'une vidéo le montrant en train de défendre l'hymne national des joueurs de la NFL ait été visionnée par des millions de personnes. Mais il a également passé des centaines de heures précédentes à regarder des moments plus ordinaires pour un public minuscule, le regardant se faire couper les cheveux, faire la lessive et conduire apparemment des heures interminables pour se rendre à des événements de campagne alors qu'il se présentait sans succès au Sénat du Texas.
O'Rourke a fui les consultants politiques, mais a également commis des erreurs impromptues, comme lorsqu'il a été ridiculisé pour avoir posté en ligne une partie de son nettoyage des dents.
Avec plus de 20 démocrates en lice pour la Maison-Blanche, se faire remarquer est difficile. Néanmoins, Patrick Murray, directeur de l'Institut de sondage de l'Université de Monmouth, a déclaré qu'essayer de prendre le feu en faisant des choses qui ne sont pas candidats à la présidence n'est pas aussi important que de créer un soutien dans les deux premiers États qui votent dans les États primaires, l'Iowa et le New Hampshire, car la plupart des électeurs ailleurs ne commenceront pas vraiment à s'en rendre compte avant la fin de ces courses.
"Inutile d'essayer de lancer une campagne médiatique maintenant", a déclaré Murray. "Premièrement, personne n'y fait attention. Et deuxièmement, si vous bombardez l'Iowa et le New Hampshire, tout ce que vous avez dépensé pour essayer de bâtir une image nationale ne vaut rien."
Aussi précieux que puisse paraître un effort authentique peut être, essayer trop dur de le réaliser peut se retourner contre lui.
Une chanson de rap soutenant la candidature à l'élection présidentielle de Ben Carson en 2016 tentait de faire rimer son nom de famille avec "génial", lors de son apparition dans le Saturday Night Live de Hillary Clinton en 2015, tandis que le président Gerald Ford, lors de sa visite à San Antonio en 1976, prenait une bouchée d'un tamale. sans savoir enlever l'enveloppe de maïs d'abord.
Plus récemment, Warren a été critiqué pour avoir tenté de paraître trop décontracté quand elle a déclaré sur Instagram dans sa cuisine le soir du Nouvel An: "Je vais me chercher une bière" avant de s'emparer d'un Michelob Ultra.
"Il y a toujours un risque (...) que de montrer au candidat son comportement en tant que personne réelle ne soit pas une personne réelle, car il a passé toute sa vie dans la politique", a déclaré Adam Sheingate, auteur de "Building a Business de la politique: la montée de la consultation politique et la transformation de la démocratie américaine. "
Sheingate, président du département de sciences politiques de la Johns Hopkins University, a déclaré que les élections américaines étaient désormais étroitement liées à la personnalité des candidats et que "de nombreux électeurs le savent bien, ce qui explique les efforts excessivement conçus les images peuvent tomber à plat parce que c'est comme: "Peu importe. Nous savons pourquoi elles le font." "
"Mais les candidats le feront quand même", a-t-il ajouté, "car ils doivent se faire connaître."
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