Un homme d'affaires devait faire une présentation en Chine. Lors de son voyage, son conseiller et traducteur l'avait mis en garde de ne pas inclure de blagues dans son discours car les Chinois n'utilisaient pas l'humour dans leurs présentations professionnelles, ce dernier risquant d'être mal interprété.
Mais quand il a donné son discours, il a inclus deux blagues dans l'introduction. La foule semblait rire aux bonnes parties, alors il pensa que tout s'était très bien passé.
À la fin de la conversation, alors qu'il prenait place, il a remarqué que son interprète était furieux.
"Quel est ton problème?" Demanda-t-il. "Les blagues ont très bien passé. Ne sois pas en colère contre moi parce que je t'ai prouvé le contraire.
"Ils ne se sont pas moqués de vos blagues", a déclaré son traducteur. "Lorsque vous avez commencé à raconter vos histoires, le traducteur chinois du groupe leur a dit:" L'Américain raconte une blague maintenant. S'il vous plaît, riez quand je vous donne le signal.
J'ai un peu embelli cette histoire pour faire comprendre que les différences culturelles sont réelles. L'ignorance de ces différences ou le non-respect de celles-ci peut être coûteux en commerce international.
La situation mentionnée ci-dessus n'est pas rare dans le monde des affaires internationales.
De par ma propre expérience, j'ai constaté que de nombreuses équipes de direction aux États-Unis ne comprenaient pas comment différents styles d'entreprise dans d'autres cultures influaient sur la manière dont les affaires se déroulent. De nombreux directeurs américains qui se rendent pour la première fois à l'étranger effectuent leur préparation normale, mais ne tardent pas à envisager les problèmes potentiels pouvant être causés par des malentendus sur les différences culturelles.
Les programmes de formation sur les différences culturelles commencent à attirer l'attention des propriétaires d'entreprise. Cependant, même dans des endroits inattendus, on semble croire que les différences culturelles ne sont pas un problème en raison de l'utilisation de l'anglais dans la plupart des contextes commerciaux internationaux.
Récemment, j'ai assisté à une conférence d'une journée sur le commerce international dans une université de premier plan. On a demandé à l'un des professeurs de l'école de commerce s'il avait agi différemment lorsqu'il était à l'étranger. Sa réponse fut: "Non. J'ai constaté que, si vous traitiez tout le monde de la même manière et que vous soyez juste, tout se passerait bien. "J'ai découvert par la suite qu'il n'avait jamais engagé dans sa carrière de négociations commerciales transculturelles difficiles.
Le problème avec ce qu'il a dit est que même un léger geste fait de manière complémentaire peut être interprété par une autre culture comme une insulte flagrante.
Une phrase ou un mot courant dans les discussions américaines peut être interprété avec le sens opposé exact dans un pays différent.
Un style énergique qui, aux États-Unis, transmettrait passion et conviction, dans une autre culture, véhiculerait la supercherie et la duperie.
Ainsi, un homme d'affaires ayant les meilleures intentions du monde peut échouer dans un contexte international et ne jamais savoir pourquoi.
Il n'est donc pas étonnant que certaines études montrent un taux d'échec de 60% à 70% des projets interculturels américains. Le manque d'attention portée aux problèmes culturels est l'une des principales causes de ces échecs.
Ainsi, même avec une probabilité d'échec élevée, il y a encore des tentatives de projets globaux sans prendre en compte la nécessité de surmonter les barrières culturelles. Avec toute l'information disponible aujourd'hui, il n'ya vraiment aucune excuse pour se lancer dans ces situations sans préparation. Même s'il n'ya pas assez de temps pour suivre une formation dans une culture donnée, certains ouvrages traitent d'un certain nombre de pays. Kiss, Bow ou Shake Hands de Morrison, Conaway et Borden est un bon livre qui peut donner une introduction à 60 pays, et j'insiste sur le mot introduction, est Kiss, Bow ou Shake Hands. Également dans le domaine des gestes, il y a les gestes de Roger Axtell: les do et les tabous du langage du corps dans le monde. J'utilise ces deux livres ainsi que de nombreux autres comme sources dans mes cours de formation, et les livres sont excellents.
Le fait est qu'il y a trois niveaux de communication: langage, langage corporel et actions. Tous les trois sont fortement influencés par la culture dans laquelle une personne a grandi et, à leur tour, influencent fortement les processus métier.
La plupart des gens traversent la vie complètement inconscients des problèmes de communication potentiels qui peuvent survenir lorsque leurs mots, leurs gestes et leurs actions sont interprétés par une personne d'une autre culture. Pour les hommes d'affaires qui se lancent dans une entreprise internationale, la prise de conscience de l'impact de la culture sur les pratiques commerciales peut faire la différence entre succès et échec.
Ne pas ignorer les signes
Il y a environ 10 ans, un nouveau responsable a été affecté au groupe de marketing dans lequel je travaillais. A cette époque de ma carrière, j'avais déjà acquis la réputation d'être très intéressé par le japonais, après avoir étudié la langue et mis au point un cours sur les affaires. avec le Japon.
Le directeur, que nous appellerons "Jeff", m'a tout d'abord impressionné par la minutie de sa préparation. Quand il ne connaissait pas quelqu'un avec qui il allait rencontrer, Jeff venait et demandait à l'un de nous au sujet de cette personne. Jeff poserait des questions sur le style de la personne et sur la manière dont il traitait les problèmes en milieu de travail.
Quand une vidéoconférence était prévue avec un groupe du Japon, je m'attendais à ce que Jeff vienne me poser des questions sur les Japonais que nous rencontrerions. Lorsque la date de la réunion approchait et qu'aucun Jeff n'apparaissait, je me suis rendu à son bureau pour transmettre volontairement les informations qu'il semblait toujours si attentives à acquérir.
"Ne vous inquiétez pas," me dit-il. "Ce n'est qu'une réunion préliminaire. Rien d'important ne sera décidé.
Il avait raison sur ce point, même si je ne pense pas que je sache pourquoi.
"En plus," dit-il, "tu seras là pour me signaler si je commence à avoir des ennuis."
Connaissant la capacité de Jeff à communiquer et sachant qu'il était parfaitement conscient du fait que même dans ce pays, les différences de style d'une personne exigeaient des stratégies de communication différentes, j'ai supposé que Jeff serait suffisamment sensible pour ne pas avoir de problèmes en visioconférence.
Mais lorsque la réunion a eu lieu, il a commencé à se mettre dans le pétrin immédiatement. Et il ne m'a jamais demandé conseil, alors que j'essayais de lui faire signe. À la fin, après un certain nombre de problèmes de communication, il était contrarié par un problème que la partie japonaise n'avait même pas compris.
La vidéoconférence, qui a coûté beaucoup d'argent, s'est avérée une perte de temps totale.
Joseph Geck est président de Accelerated Solutions Consulting à Waukesha. Vous pouvez le contacter au 650-1818 ou par courrier électronique à l'adresse [email protected].
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