En cette fin de ce XIXe siècle, un petit moment de détente en parlant ''jeux''...
Anne Laure de Sallembier a toujours adoré jouer au croquet ... C'est un jeu de plein air; elle y excelle et se complait à attirer l'attention vers elle...
La jeune fille qu'est Anne-Laure pourrait très bien se retrouver dans un texte de Proust... Elle reconnaitrait le monde oisif d'une société mi-aristocatique et mi-bourgeoise... La jeune fille exprime alors la frivolité, elle porte les signes du plaisir. Ni enfant, ni femme, elle peut se permettre de violer certaines règles de savoir-vivre et de morale... Les signes de cette frivolité sont doubles, et s'adresse à l'homme, qui doit les décrypter... Beaucoup des signe mondains - dans les salons en particulier - sont vides... Au contraire, ceux qui existent au cours du jeu, sont légion...
Chez Proust, il n'est que de se souvenir du visage de Gilberte et ses lettres, les regards d'Albertine et ses gestes feints...
Plutôt que s'en tenir à la compagnie de Mme de Villeparisis ou de Saint-Loup; le narrateur de La Recherche , sur fond de bord de mer, préfère jouer avec les jeunes filles en fleur à des jeux comme '' La Tour prends garde '' ou encore '' À qui rira le premier '',
Connaissez-vous, le jeu du furet?
Cet après-midi là, on joue au furet. La bande s'est un peu agrandie, pour les besoins de la partie, à deux jeunes filles étrangères au groupe et d'un jeune homme qui se trouve être justement le voisin d'Albertine dans la ronde. Ce dernier peut ainsi tenir la main d'Albertine, car dans ce jeu il s'agit de faire passer une bague sur une ficelle qui fait le tour du cercle des participants derrière leur dos. Celui qui se trouve au milieu doit essayer de repérer l'endroit où se déplace l'anneau; la personne surprise prendra place au centre à son tour.
Lui, désire plus que tout au monde presser la main d'Albertine, pour arriver ainsi à cette sorte de complicité que promet le jeu : " [...] je ne tenais pas en place. Je me laissai exprès prendre la bague [...] ". Pendant un bon moment il reste au milieu et l'on s'étonne déjà de sa " stupidité " jusqu'à l'instant où la bague passe au voisin d'Albertine : " Aussitôt je m'élançai, lui ouvris brutalement les mains, saisis la bague ; il fut obligé d'aller à ma place au milieu du cercle et je pris la sienne à côté d'Albertine ". Absorbé par Albertine, il va expliquer les regards ( un clin d'oeil imperceptible...) et les mouvements de la main de celle-ci ( elle passe son doigt sous le sien...) comme invitation à la complicité, mais ainsi il oublie la réalité du jeu :
" D'un seul coup, une foule d'espoirs jusque là invisibles à moi-même cristallisèrent : " Elle profite du jeu pour me faire sentir qu'elle m'aime bien ", pensai-je au comble d'une joie d'où je retombai aussitôt quand j'entendis Albertine me dire avec rage : " Mais prenez -la donc, voilà une heure que je vous la passe. " Étourdi de chagrin, je lâchai la ficelle, le furet aperçut la bague, se jeta sur elle, je dus me remettre au milieu, désespéré, regardant la ronde effrénée qui continuait autour de moi, interpellé par les moqueries de toutes les joueuses, obligé, pour y répondre, de rire quand j en avais si peu envie (...) "
Les deux ''furets'' du texte sont les garçons, et devenir ''furet'' est l'expression du désir de devenir l'objet du désir de l'autre ...
Au dépens du narrateur, la jeune femme est maîtresse du jeu... N'y aurait-il pas de cela, dans le plaisir du jeu qu'éprouve Anne-Laure, avec le Croquet...?
Le croquet est un jeu à la mode. Il vient d'Amérique, est passé par l'Angleterre avant d'arriver en France. En fait, on jouait déjà en Bretagne d'un jeu similaire appelé le Paille-paille''
Il est l'un des rares ''sports'' extérieurs à être autorisés aux femmes, en raison de son allure décontractée, de son manque de contact physique avec les autres joueurs, et qui peut se pratiquer en robe ...
Pourtant, le jeu est mixte; et devient une occasion aux hommes et aux femmes de se mêler en public, de près, sans enfreindre les règles de société ...
Pour les hommes, l'activité extérieure leur donne la possibilité d'entamer de petites discussions avec des femmes sans le stress ( s'ils sont timides...), et sans attendre une situation plus formelle. En cas d'échec.., il peut cacher son trouble en jouant, et tenir son maillet...
Pour les jeunes filles, le croquet est un moment de liberté, et pour celles qui sont en recherche d'un mari, les occasions comme celles-ci sont encore plus rares que pour les hommes... Il est également possible de juger du tempérament des partenaires potentiels des deux sexes.
Le croquet a non seulement permis aux femmes de converser avec les hommes sur un pied d'égalité, mais également de se donner des occasions de flirter.
Ainsi, sur cette gravure, notre attention se porte sur un ''moment critique '' du jeu; alors que nous remarquons quelques rencontres rapprochées à l'arrière plan...
L'excitation de ces jeunes gens n'est pas due qu'au jeu de croquet...
Ici la pause est galante, et flirter à proximité peut bloquer le jeu et ennuyer les amies. Il se pourrait que la jeune fille perde son tour...!
Bref..! Vous comprendrez bien, que le jeu de croquet, s'il est devenu populaire, représentait pour certains un danger pour la moralité féminine!
Ainsi, on se plaint que ce jeu soit mixte, et que les femmes soulèvent leur robe pour jouer plus confortablement, voire qu'elle les racourcissent ...
Il semble que les femmes battent leurs compagnons masculins et sont souvent accusées - à tort ou à raison - de tricherie. Des hommes se plaignent du fait que des femmes utilisent des techniques illégales comme le "push shot" ou même utilisent leurs robes pour dissimuler lea boule tout en la traînant le long de la pelouse.
Un manuel de croquet de 1865 prévient: " Nous sommes conscients que les jeunes filles aiment proverbialement tricher à ce jeu; mais, elles elles le font seulement parce que " c'est tellement amusant" et aussi parce qu'elles pensent que les hommes aiment être taquiner ainsi... "
Ce dessin montre une jeune femme qui révèle un peu de sa cheville lors de l'exécution d'un coup, et fixant ses yeux dans les siens, son joli pied sur la boule, elle dit: " je vais te ''croquet''...!"
En 1860, on voit apparaître les premiers tournois du Croquet. En 1869, la fédération de croquet pour toute l'Angleterre est fondé à Wimbledon. La Société française de croquet, est fondée en 1893.
Jeux olympiques 1900
Le croquet a cependant fait l'objet de trois épreuves olympiques lors des Jeux olympiques d'été de 1900, et les Français ont remporté toutes les médailles mises en jeu! Les épreuves sont mixtes et le croquet serait la première discipline de l'histoire des Jeux olympiques modernes auxquelles des femmes participent... Les Françaises Jeanne Filleul-Brohy, Marie Ohier et Mme Desprès sont ainsi les trois premières participantes de l'histoire des Jeux...
Des femmes, riches et soucieuses de mode, ont commencé à porter des robes de croquet. Elles présentaient des jupes plus courtes et / ou des jupons décoratifs colorés conçus pour être vus sous des jupes. En raison de son caractère informel, cela a été l'occasion pour les femmes de se défaire de leurs bonnets au profit de chapeaux.