L’abstraction dans le domaine de l’art semble avoir été évoquée initialement par le critique d’art allemand Wihelm Worringer dans une thèse qu’il soutient à l’Université de Berne en 1907 « Abstraktion und Einfühlung. Ein Beitrag zur Stilpsychologie » Abstraction et empathie. Une contribution à la psychologie du style »
L’introduction de l’abstraction en peinture est maintenant attribuée à la suédoise Hilma af Klint 1862-1944. Pendant plus de 20 ans elle est une paysagiste traditionnelle. Puis à partir de 1906 son œuvre, inspirée notamment par le spiritisme, devient non figurative. Elle débute alors sa série « tempel ». Cependant, ce n’est qu’en 1986, dans le cadre d’une exposition au County Museum of Art de Los Angeles « The Spiritual in Art : Abstract Painting 1890-1985 » que son rôle de pionnière est reconnu. Mais surtout en 2013 au Moderna museet de Stockholm où une rétrospective lui a été consacrée « Hilma af Klint: En pionjär för abstraktion«
Hilma af Klint – 1907 – The Ten Biggest – No 7.
Manierre Dawson 1887-1969 diplômé en Génie civil de Illinois Institute of Technology est un peintre et sculpteur américain. Son cursus universitaire l’a amenée par le truchement de la géométrie a développer elle aussi une œuvre abstraite dès 1908. L’Illinois State Museum lui a consacré, en 1917, une exposition » Manierre Dawson A journey to Abstraction »
Arthur Dove 1880-1946 est un peintre considéré comme le premier peintre abstrait américain. Il expose des œuvres non figuratives dès 1910
Il ne faut pas oublier le peintre et musicien lituanien Mikalojus Konstantinas Čiurlionis 1875-1911
Jeu de briques
Snake
Pacman
Bubble