Pour un autochtone qui vient du Grand Nord, Montréal a l’air du paradis: il y a des logements, des emplois, la nourriture est variée et la bière ne coûte pratiquement rien. Mais pour de nombreuses femmes, l’illusion s’estompe rapidement. Ils se retrouvent dans la rue, à la merci de prédateurs qui abusent de leur confiance pour les entraîner dans un cercle infernal de drogue et de prostitution. Et cela sans parler des problèmes d’accès aux centres de traitement de la toxicomanie et de l’hyper-judiciarisation.
«Elles viennent à Montréal dans l’espoir d’une vie meilleure parce qu’elles n’ont rien dans le Nord, mais une fois ici, elles tombent dans les failles du système», résume la directrice du Home for Native Women of Montreal, Nakuset (nom spirituel signifiant «soleil», en Mi’kmaq).
Les nombreux défauts du système signalés par les intervenants du secteur Cabot Square ne sont pas inconnus des élus. En fait, la majorité de ces problèmes ont été soulevés lors des audiences de la Commission d’enquête sur les relations entre les Autochtones et certains services publics au Québec.
“Pauvres et marginalisés, notamment en raison du choc culturel subi à leur arrivée en milieu urbain et de l’ignorance des règles en vigueur, les autochtones sont plus à risque de tomber dans le sans-abrisme”, écrit Jacques Viens, président de la Commission, dans son rapport a été publié le 30 septembre dernier.
À Montréal, plus de 10% des sans-abri sont des Autochtones, bien qu’ils représentent moins de 1% de la population montréalaise.
La situation est encore pire pour les femmes puisqu’elles sont plus nombreuses que les hommes “à fuir des situations précaires au Nunavik et à se retrouver à Montréal, sans réseau social ou familial”, a souligné la Société Makivik dans son mémoire présenté à la Commission.
Beaucoup quittent leur communauté pour des raisons de santé. Comme il n’y a pas de grand hôpital dans le Nord, les Autochtones sont obligés de venir à Montréal pour se faire soigner. Jusqu’à récemment, ces personnes étaient logées sur la rue Tupper, dans une résidence appelée Module du Nord. C’était à quelques pas de Cabot Square, qui est devenu au fil du temps le lieu de rassemblement des Inuits, des proxénètes et des vendeurs de crack.
Le Module du Nord a déménagé près de Dorval il y a deux ans pour éloigner les clients des nombreuses tentations. Les propriétaires d’un bar à côté de la place Cabot ont ouvert un deuxième établissement juste à côté du nouveau centre de santé. Et ce, malgré les protestations de la direction du centre, qui a contesté la demande de permis auprès de la Régie des alcools, des courses et des jeux pour protéger ses clients. Le bar était agréé, mais a depuis fermé.
“Montréal est une terre de tentations. Beaucoup d’Autochtones dans cette salle sont devenus accro et ont jeté leurs billets de retour”, a déclaré David Chapman, qui travaille avec les sans-abri sur la place Cabot depuis plus de six ans.
Exploitation sexuelle
Dès leur arrivée dans la métropole, les femmes autochtones sont prises pour cible par des proxénètes, révèlent plusieurs intervenantes du secteur. Une situation également évoquée dans le rapport Come.
“Les prédateurs les repèrent en quelques secondes, un peu comme proxénètes attendant les enfants fugueurs à la gare routière, dit Nakuset. Ils sont gentils avec eux, s’intéressent à leur vie, leur offrent de la bière et des cigarettes. Ils leur offrent un endroit pour dormir, prennent leur argent et, en moins de 24 heures, la personne se retrouve dans la rue. “
À Square Cabot, les proxénètes ne se cachent même pas pour attirer les femmes autochtones dans leurs filets, explique Annie Ste-Croix, une jeune Inuit qui travaille avec des clients autochtones à Square Cabot pour Médecins du Monde.
” Il y a beaucoup de proxénètes dans la zone. Certaines personnes m’ont déjà fait des propositions en plein jour, comme: “Tu es belle, tu es jeune. As-tu besoin d’argent? J’ai quelque chose pour toi …” Au moins ça me permet de mettre un visage sur les prédateurs . Et puis je peux dire aux autres femmes de faire attention à ce gars … “
Il y a aussi le viol, qui est courant pour les femmes autochtones sans abri, selon tous les intervenants. “Les femmes nous l’apportent tout le temps [des agressions sexuelles]. Je dirais même que ça arrive tous les jours », a expliqué Marie-Hélène Landry, travailleuse chez Chez Doris, qui accueille des femmes à quelques rues de la place Cabot.
“Beaucoup de gens restent debout toute la nuit parce qu’ils ont peur d’être violés”, a ajouté une collègue, Breana Prince-Harris.
Pour aller à Chez Doris, comme dans la plupart des refuges de jour ou de nuit, les femmes ne doivent pas être intoxiquées. Cependant, dans la population itinérante de Cabot Square, beaucoup ont des problèmes de consommation d’alcool ou de drogues.
Jusqu’à l’année dernière, les femmes en état d’ébriété pouvaient se reposer à La Porte Ouvert, un centre de jour près de la place Cabot qui accueillait les sans-abri qui avaient consommé de la drogue ou de l’alcool. Cependant, la relocalisation forcée du centre en novembre 2018 a aggravé une situation déjà préoccupante. En fait, au moins sept personnes – dont six femmes autochtones – ont perdu la vie depuis le déménagement du centre il y a un an.
L’agression sexuelle est si courante dans la rue qu’elle est complètement banalisée
Suite à la pression des organisations communautaires, un nouveau centre de jour vient d’ouvrir à deux pas de Cabot Square. Chaque jour, hommes et femmes, ivres ou non, y dorment sur des tapis de sol, enveloppés dans leurs sacs de couchage. David Chapman, le coordinateur du centre, qui a précédemment travaillé en tant que directeur de The Open Door, estime que l’ouverture de Resilience, avec tous les services associés, y compris des intervenants spécialisés dans les agressions sexuelles, aidera les femmes sans-abri, trop souvent laissées pour compte. se.
“Les agressions sexuelles sont si courantes dans la rue, qu’elles sont complètement banalisées”, explique David Chapman, qui a déjà été témoin d’une tentative de viol, en plein jour, sur le terrain de l’ancienne église qui abritait The Open Door. «Je n’ai jamais réussi à faire venir un enquêteur parce que la femme avait été droguée; elle ne se souvenait de rien le lendemain…»
Aucune plainte en 2018
David Chapman estime que la réponse institutionnelle n’est pas appropriée pour les femmes autochtones. Il a lui-même changé d’approche. “J’encourageais les femmes à se plaindre, mais maintenant, à moins que la personne ne le veuille vraiment, je ne leur offre même plus, car je sais que ça va être un cauchemar pour elles.”
Les statistiques semblent lui donner raison. Au Service de police de Montréal, il n’y a eu aucune plainte d’agression sexuelle sur la place Cabot en 2018. «Il est possible que des gens qui fréquentent la place soient toujours victimes, mais dans un autre endroit ou même qu’ils n’aient pas déposé de plainte», précise le SPVM équipe de relations avec les médias.
Lorsqu’on lui a demandé si les plaintes des femmes autochtones itinérantes étaient prises au sérieux par la police, la commandante Martine Dubuc, responsable du dossier des sans-abri qui travaillait jusqu’à très récemment à la station de quartier 12, répond que «la police sait comment traiter toutes les victimes. “Elle a ajouté qu’elle avait sensibilisé ses troupes.
“Au quartier 12, j’ai rencontré tous les policiers pour leur rappeler que, quel que soit l’état de la personne ou ce qui a été signalé, ils devaient s’assurer qu’ils étaient professionnels dans leur travail. Quelle que soit la plainte, ils doivent la prendre. Ensuite, il y aura être une enquête pour déterminer si les faits sont vrais. “
désintoxication
Un autre problème, relevé par plusieurs intervenants et confirmé par la commission de Viens, est le manque d’espace dans les centres de traitement des dépendances et les procédures trop rigides pour y avoir accès.
L’année précédant sa mort, Connie Kadlatsia – l’une des sept victimes dont Le devoir a raconté l’histoire – a essayé trois fois d’obtenir une place dans un centre de désintoxication, a déclaré John Tessier, un travailleur de The Open Door qui lui-même a commencé à l’aider.
«La mort de Connie m’a vraiment brisé le cœur», dit-il. Trois fois au cours de la dernière année, elle nous a suppliés de lui trouver une place dans la toxicomanie. Elle pleurait et implorait de l’aide. Nous avons fait les appels, mais il y avait des listes d’attente. Et chaque fois, au moment où un espace devient disponible, nous ne pouvions plus le trouver ou il avait changé d’avis. Si nous avions réussi à lui demander de l’aide le jour même ou le lendemain, elle serait peut-être encore en vie aujourd’hui … “
John Tessier est lui-même un ancien toxicomane. Il y a à peine cinq ans, il était sans le sou, sans abri. Il passait ses journées, accro, au Square Cabot et utilisait les services de La Porte Ouvert.
“J’essaie d’être un exemple et de leur prouver chaque jour que nous pouvons nous en sortir”, explique-t-il. Parfois, cela peut prendre des mois pour essayer de convaincre quelqu’un. Alors quand la personne a ce moment de lucidité – ce don de désespoir, comme je l’appelle – et qu’elle dit: “J’en ai assez, je veux m’arrêter, je suis prêt”, tu veux pouvoir lui trouver une place à ce moment précis. “
Dans son rapport, Jacques Viens, président de la Commission d’enquête sur les relations entre les Autochtones et certains services publics, a également constaté un manque de ressources. Seuls cinq centres de traitement de la toxicomanie pour adultes sont financés par le gouvernement fédéral au Québec et, pour être admis, il faut être patient, écrit-il.
Certains se sont même vu refuser l’entrée dans un centre de traitement fédéral parce que leur rechute passée les a jugés “trop lourds”, a-t-il dit.
Plusieurs intervenants croient que des centres de traitement spéciaux pour les Autochtones sont nécessaires, un endroit culturellement approprié qui pourrait les accueillir au moment même où ils en font la demande, même si cela signifie qu’ils doivent faire les procédures une fois qu’ils sont au centre.
«Si nous avions des centres de traitement spécifiques pour les clients autochtones, il y aurait tellement plus de gens qui essaieraient», soutient Marie-Hélène Landry, de Chez Doris. Parce qu’à l’heure actuelle, les hôpitaux et les centres de traitement de la toxicomanie sont largement gérés par des Blancs. Les mêmes blancs qui ont colonisé les peuples autochtones. Alors quand on leur dit que pour se faire soigner, ils doivent aller voir d’autres Blancs qui vont les mettre dans une pièce, ce n’est rien d’invitant. Ils vont donc continuer à se soigner eux-mêmes avec de l’alcool et des drogues, parce qu’au moins comme ça, ils ne sont pas discriminés. À leurs yeux, c’est toujours la meilleure solution. “
judiciarisation
Les femmes autochtones sont 11 fois plus susceptibles d’être arrêtées par la police de Montréal que les femmes blanches, a récemment révélé les auteurs du rapport indépendant sur le profilage racial au sein du SPVM. Pour les hommes autochtones, c’est trois fois plus. “Il s’agit d’une petite population qui reçoit une attention disproportionnée du SPVM, qui s’exprime par la fréquence des arrestations et des contraventions à leur encontre”, écrivent Victor Armony, Mariam Hassaoui et Massimiliano Mulone, dans le rapport d’août 2019.
Ces derniers parlent d’un “cercle vicieux”. En fait, plus des deux tiers des Autochtones arrêtés en 2017 avaient un casier judiciaire, le plus souvent (34%) pour consommation d’alcool ou de drogues sur la voie publique. Cependant, chaque nouvelle arrestation peut conduire à un acte d’accusation. “C’est un mécanisme systémique qui s’auto-alimente”, écrivent les auteurs du rapport.
Jacques Viens évoque également le problème de l’hyper-judiciarisation dans son rapport. Il a également souligné «le caractère déraisonnable et même irréaliste des conditions de mise en liberté du point de vue des Autochtones».
Il a noté que les magistrats allaient imposer “des critères [de mise en liberté] liés à la consommation de drogues et d’alcool et aux obligations de traitement ou de thérapie qui peuvent leur être attachées sans que les ressources soient disponibles dans la communauté ou même dans la langue de l’accusé. “
En outre, lorsqu’un juge impose une interdiction aux personnes se trouvant dans un quadrilatère spécifique, c’est souvent sans tenir compte du fait que les ressources leur permettent de manger, de se réchauffer ou d’obtenir des vêtements propres se trouvent dans ce même périmètre.
«Incapables de respecter les conditions qui leur sont imposées, les délinquants autochtones multiplient les manquements aux conditions. Pour eux, une série d’événements commence dont le principal effet est de cristalliser leurs relations négatives avec la justice », écrit Jacques Viens.
Au SPVM, Martine Dubuc rappelle que, souvent, les arrestations avec des personnes itinérantes – indigènes ou non – se font dans le souci d’offrir de l’aide.
Depuis cet été, elle est responsable d’une nouvelle brigade qui sillonne les espaces publics du centre-ville et du sud-ouest de Montréal à pied et à vélo, explique-t-elle. “L’approche est axée sur une réponse opérationnelle humaine: nous parlons d’une relation d’aide, de résolution de problèmes et de référence à des ressources pour répondre aux besoins immédiats des personnes vulnérables. La police est plus tolérante à certaines infractions et il y a eu moins de signalements de infraction. “
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