Il y a six semaines, j'avais l'intention d'écrire sur l'évolution des tendances viticoles en fonction de deux événements récents de l'industrie. Aucun des deux n'a impliqué un virus.
Le premier était le très influent rapport annuel sur le vin de la Silicon Valley Bank qui a été publié en janvier. L'autre était le Symposium Unified Grape de février, le plus grand salon du vin du pays. Il n'y a pas de meilleur endroit pour savoir ce que pensent les leaders de l'industrie que sur les panneaux qu'ils assemblent.
Les deux ont décrit des défis importants pour l'avenir immédiat de l'industrie du vin.
Aux États-Unis, la consommation de vin connaît un ralentissement de la croissance depuis 1991, période pendant laquelle l'Amérique est devenue le premier pays consommateur de vin au monde. Pendant plus de 25 années consécutives, à travers plusieurs ralentissements économiques, les ventes de vins ont enregistré une croissance positive.
Il est important de faire votre part. Restez à la maison et prenez un verre de vin.
Les superficies de raisins californiens de qualité ont surfé sur une vague similaire. Un flux continu de nouvelles superficies de raisin, à des prix plus élevés, a été absorbé par la demande toujours croissante. Alimentés par les baby-boomers à mesure qu'ils passaient des génériques à la lutte contre les cépages pour les vins haut de gamme, les vignobles pouvaient se permettre de payer des prix de raisin plus élevés car ils pouvaient augmenter leurs prix justifiés par la demande.
Il y a eu des avertissements depuis 2018 que le changement allait arriver. Maintenant, pour la première fois depuis plus d'une génération, la demande ralentit. Le rapport de la Silicon Valley Bank n'aurait pas pu être plus direct en déclarant: "Nous passons à une période de croissance du volume des ventes stable à négative, une croissance de la valeur des ventes faible à négative et un surplus de raisins qui mettra plusieurs années à se normaliser. Cela fera baisser les prix du raisin. "
La récolte record de 2018 a été la paille proverbiale. Il a inondé tout le monde sans laisser de place, ou la demande de l'excédent. Incapables de mettre autre chose qu'un visage ensoleillé sur les choses, les prix du raisin Napa ont de nouveau augmenté en 2019 alors que dans le même temps, les raisins Napa offerts sur le marché au comptant avec une remise de 50% n'étaient pas cueillis.
Le rapport de la Silicon Valley Bank, qui donne à réfléchir, poursuit: "Nous sommes en situation de surproduction sur l'ensemble de la chaîne d'approvisionnement. Cela s'étend à la vente au détail et dans toutes les régions en croissance de la Californie à tous les prix. Pour la Californie, il s'agit de la pire combinaison de conditions de marché pour les producteurs depuis au moins 2001 et peut-être de tous les temps. "
L'industrie du vin veut blâmer les milléniaux, qui lui reprochent le vin. L'industrie du vin a vu les Boomers démontrer leur fidélité au vin et leur volonté de se moderniser. Même si les Boomers buvaient moins, ils buvaient mieux, poussant les chiffres de vente toujours plus haut.
Les Gen-Xers ont suivi un chemin similaire à celui des Boomers, mais il n'y en a pas assez pour faire la différence. Les milléniaux, encore plus grands que la génération Boomer, devaient supporter leur poids, maintenant le bateau à vin sur la bonne voie.
Les milléniaux ont plus d'options que jamais d'alcool, y compris les bières artisanales et les spiritueux, sans parler de l'eau dure ou du kombucha dur, toutes choses qui n'existaient pas au début des Boomers. Malgré tous les choix supplémentaires, ils choisissent également de boire moins.
Les milléniaux sont plus soucieux de leur santé. Pendant un certain temps, le vin a réussi avec un message "le vin est sain", mais a récemment perdu du terrain face aux titres prohibitionnistes et anti-alcool. L'eau dure et la vodka artisanale sont perçues comme des choix plus sains.
Au-delà, les milléniaux considèrent le vin comme cher. La bière artisanale et les spiritueux offrent un meilleur rapport qualité-prix dans votre quartier qu'un verre de vin de prix similaire. À mesure que la qualité du vin augmente, le prix augmente aussi, doublant souvent le prix d'une bière ou d'un cocktail.
L'augmentation des choix, la baisse de la demande, la réduction des canaux de vente, les problèmes de main-d'œuvre difficiles et la concurrence étrangère empêchent les professionnels de l'industrie de dormir la nuit.
Une enquête de 2018 sur la confiance des propriétaires de cave menée par la Silicon Valley Bank a montré une légère première baisse en territoire négatif. La même enquête en 2019 a chuté de façon spectaculaire avec 49% des propriétaires ayant une opinion pessimiste.
Tout cela est très intéressant, mais pourquoi s'en soucier? Juste pour souligner que nous entrons dans une ère de formidables valeurs viticoles. Généralement, cela signifie un vin de meilleure qualité à des prix inférieurs. C'est une victoire pour le consommateur aux deux extrémités.
Les vins sur l'étagère du magasin juste en dehors de votre fourchette de prix commenceront à y plonger. Mais les établissements vinicoles n'aiment pas vraiment réduire leurs vins ou pire, baisser le prix. Il est parfois préférable d'introduire une nouvelle étiquette moins chère que de saboter la marque principale. Cherchez des endroits comme Trader Joe's ou Grocery Outlet pour cela.
Rappelles toi. Tout cela se passait avant COVID-19.
Même si nous avons vu le secteur de la restauration dans les régions de Chine chuter de 100%, nous ne comprenions pas ce que cela signifiait. Le propriétaire de la cave australienne Jeff Burch a expliqué en février: "Il y a un arriéré sur les quais (chinois) sans que rien ne bouge. Le pipeline est tellement rempli qu'il nous faudra encore 12 mois pour progresser une fois que cette chose se sera installée. "
Avec un pipeline tout aussi complet, les choses seront-elles différentes ici?
Un avantage à court terme a été une augmentation des achats de vin hors établissement alors que les gens se dirigent vers la vie à la maison avec quelques bouteilles de vin cachées sous chaque bras. Pourtant, cela ne compense guère la perte de revenus des salles de dégustation et des restaurants.
Lorsque nous aurons dépassé ce coronavirus, nous aurons un surplus de vin encore plus important que celui que nous avons actuellement. Il est important de faire votre part. Restez à la maison et prenez un verre de vin.
Rod Byers, CWE, est un éducateur de vin certifié et écrivain de vin ainsi qu'un juge de vin certifié par l'État de Californie. Il est l'hôte de l'émission de télévision locale Wine Talk. On peut le joindre à [email protected] ou 530-802-7172.
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