Entre 1916 et 1930, ce n’est pas moins d’un million et demi de personnes qui ont quitté les anciens états confédérés du Dixieland pour rallier les grandes villes comme Chicago capitale noire de l’Amérique où ils furent 200.000 à s’y installer lors de la première vague de l’immigration. Mais ce qu’ils pensaient être la terre promise s’est vite transformée en ghetto
C’est dans ces années 30, après la Harlem Renaissance qu’éclot The Chicago Black Renaissance. C’est un mouvement créatif littéraire, artistique,et musical avec le Chicago Jazz. Il s’est développé à partir des années 1930 dans la ceinture noire de Chicago. Il est relayé notamment par le Chicago Defender dédié à la population afro-américaine du South side et plus particulièrement Bronzeville
Et aussi, encouragé par le Federal Art Project , l’un des programmes du New Deal de Franklin Roosevelt. La Renaissance noire de Chicago a eu des répercussions importantes dans l’art américain.
En littérature, il y a eu le South Side Writers Group composé notamment de Richard Wright , Arna Bontemps , Margaret Walker , Fenton Johnson , Theodore Ward , Garfield Gordon , Frank Marshall Davis , Marian Minus
En musique, le blue avec Muddy Waters , Junior Wells , Howlin ‘Wolf et Sonny Boy Williamsons ; le jazz avec Nat King Cole , Gene Ammons , Benny Goodman et Bud Freeman , le gospel avec Thomas A. Dorsey
Dans les Arts visuels, un certain nombre d’artistes ont émergé pendant la Renaissance noire de Chicago. Les peintres ont utilisé différents styles, du portrait à l’abstraction, pour révéler les sensations fortes et la façon de vivre des afro-américains. Les photographes ont également montré la vie quotidienne du sud de Chicago à travers une variété d’images américaines emblématiques.
On retient les noms d’artistes, élèves de la School of the Art Institute of Chicago, comme William Edouard Scott , Elizabeth Catlett , Charles Wilbert White , Margaret Burroughs , Charles C. Dawson , Archibald John Motley, et Eldzier Cortor . Charles Sebree, E. Simms Campbell.