Il était toujours probable que les mois de forclusion nécessiteraient une sorte de catharsis émotionnelle. Vous imaginiez que cela impliquerait l'excès britannique habituel de bière blonde et de soleil. En fait, au cours de la semaine dernière, son expression principale a été un rassemblement de la plupart des jeunes dans nos villes sous la bannière de Black Lives Matter.
Samedi, lors de la plus grande manifestation de la semaine à Londres, des milliers de personnes se sont rassemblées côte à côte sur la place du Parlement sous la pluie venteuse et se sont dirigées vers St James's Park. La police et les ministres du gouvernement ont averti vendredi qu'une telle foule était non seulement illégale mais certainement dangereuse, car le virus se propage toujours d'une personne à l'autre.
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Au milieu de cette foule - un sentiment humain contre nature en soi pour tous ceux qui étaient isolés - il était impossible de ne pas penser que ces avertissements auraient dû être écoutés de plus près. Mais pour la grande majorité de ceux qui sont venus, le risque en valait la peine. Certaines des bannières sur la place du Parlement ont succinctement avancé leur argument: "Le racisme a toujours été une pandémie".
En plus de ressembler à la fin prématurée d'un printemps de fermeture dans la capitale, la protestation ressemblait aussi beaucoup au début de quelque chose; pas une vague de rage ponctuelle lors du meurtre brutal de George Floyd à Minneapolis il y a 12 jours, mais une expression durable de la nécessité d'un changement.
"Le Royaume-Uni n'est pas innocent": des milliers de personnes manifestent contre le racisme à Londres - vidéo
Il y avait une urgence à cette demande, ainsi qu'une lassitude. D'innombrables blessures ont été ouvertes par la vidéo graphique de la mort de Floyd, qui a été retracée dans les mémoires britanniques depuis des générations - les bannières des manifestants étaient un appel à l'injustice passée et présente. Le discours sincère de l'acteur John Boyega aux manifestants mercredi a rendu ces liens explicites: "Nous sommes une représentation physique de notre soutien à George Floyd ... Nous sommes une représentation physique de notre soutien à Stephen Lawrence. Ses paroles ont été portées sur de nombreux panneaux en carton aérés : "C'est le moment." Je n'attends pas. "
Un masque de manifestant à Londres fait écho aux derniers mots de George Floyd. Photographie: Frank Augstein / AP
Ce sentiment, qui s'est répandu dans les villes du monde entier, n'a jamais été signalé par des demandes de distanciation physique. Le réseau lâche d'activistes de Black Lives Matter qui a coordonné les manifestations de la semaine dernière à travers le Royaume-Uni a fait de son mieux pour atténuer les risques dans la foule. Ils sont venus ici avec des stocks de masques et de désinfectants gratuits. Imarn Ayton, 29 ans, l'un de ces coordinateurs, a lancé la procédure par le biais d'un haut-parleur: "Nous ne sommes pas ici pour la violence. Si vous commettez de la violence aujourd'hui, vous n'êtes pas pour la cause. Je ne veux pas voir d'alcool. Je ne ' Je ne veux pas voir de mauvaises herbes. Ce n'est pas un carnaval. Et gardez vos distances. Vous n'avez pas besoin de moi pour dire que le coronavirus tue les noirs. "
Pendant de nombreuses heures, ses espoirs de manifestations pacifiques se sont matérialisés, mais en fin d'après-midi, des affrontements entre manifestants et policiers sont apparus, et un officier a semblé être frappé par son cheval, qui s'est ensuite enfui, envoyant des foules de personnes se disperser.
Da Vinci, un DJ de Brixton. Photographie: Antonio Olmos / The Observer
Lorsque j'ai parlé à Ayton, 29 ans, elle a dit qu'ils s'attendaient à ce que 20 000 personnes viennent. Le nombre final est apparu plusieurs fois supérieur. Ce qui ne fait aucun doute, c'est que la semaine dernière a marqué une nouvelle phase de dynamisme dans une longue campagne. "J'ai toujours été impliquée", a-t-elle déclaré à propos d'un mouvement qui avait sa genèse dans la protestation contre la décision de ne pas poursuivre le tueur de Trayvon Martin en 2013. "Pour être honnête, toute personne noire et passionnée est impliquée. Mais elle ressemble à une autre époque. La mort de George Floyd et la manifestation ont inspiré beaucoup plus de gens à parler, noir, blanc, tout le monde. La différence que nous voyons est que les gens ne sont plus prêts à être ignorants; ils veulent se former. "
Beaucoup de gens à qui j'ai parlé ont suggéré que c'était leur première étape. Ils ont reconnu les risques de la foule, mais ont estimé qu'ils n'avaient pas le choix. Une jeune femme noire du nord de Londres, qui ne voulait pas donner son nom, tenait une pancarte disant "Ton silence est violence" et assise au pied de la statue de Gandhi. "Les faits n'ont pas changé", a-t-elle dit, "mais la différence est que plus de gens sont à l'écoute. Je le vois sur les réseaux sociaux, tout le monde que je connais a posté à ce sujet. Et si vous êtes jeune et que vous ne parlez pas maintenant, ça indique clairement qui vous êtes. Ils ne doivent pas être ici physiquement parce que nous sommes au milieu d'une pandémie, mais s'ils ne sont pas ici mentalement et dans leur esprit, bon sang!
Terence Niemi, 28 ans, de Colchester était également manifestant pour la première fois. "Je pensais que je devrais être ici, il n'y avait vraiment pas le choix cette fois. Mais nous ne devons pas perdre la vie d'une autre personne pour que nous puissions nous entraîner ensemble. J'espère qu'à l'avenir nous pourrons faire ce genre de mouvement sans que cette situation ne se pire. "
Il suffit de regarder les photos sur Internet pour savoir pourquoi les gens sont fous
Fatima Abdulrahman
Da Vinci, un DJ de Brixton, a déclaré: "Demander aux gens de cesser de nous opprimer n'a pas vraiment de sens pour moi. il. "
Fatima Abdulrahman avait participé à deux manifestations précédentes la semaine dernière. "Il suffit de regarder les photos sur Internet pour savoir pourquoi les gens sont enragés", a-t-elle déclaré. "Il y a beaucoup de colère; les gens ne sont pas d'accord avec la façon dont les choses sont et il y a beaucoup de douleur à gérer. Elle a suggéré que la morosité des dernières semaines a également motivé ce changement; l'isolement lui-même a accentué les problèmes. "Les gens sont à la maison, souvent seuls pendant plusieurs mois, entendant parler de personnes mourantes, et un nombre disproportionné de Noirs. Et une quantité disproportionnée de Noirs souffre économiquement. C'est une autre raison pour laquelle nous sommes ici."
L'été semble prêt à opposer ces exigences de justice sociale à la santé publique. Le premier test de cet affrontement aura lieu dimanche après-midi lorsque les marcheurs ont été invités à se rassembler devant l'ambassade américaine à Vauxhall.
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