Le moment est venu pour le discours sur l'état de l'Union. Conjugal, s'entend bien. Le bilan est sombre, les perspectives sont mauvaises. Réunis en congrès dans un pub londonien, en face d'un bureau de thérapie de couple, Tom, qui se nourrit de bière, et Louise, qui préfère le vin, sont au bord de la rupture et de l'implosion. Il y a du Brexit dans l'air. Partir ou rester? Tom a voté pour le divorce de l'Europe, Louise a voté pour y rester. Leur royaume intime est déchiré.
Avant de faire sécession, ils tentent une ultime conciliation, dans le bureau du psy dont le pub est un petit antichambre. Tom et Louise, la quarantaine, deux enfants, se demandent comment ils y sont arrivés. Tom accuse Louise de l'avoir trompé - quatre fois - avec un autre. Elle rétorque qu'elle s'ennuyait au lit avec lui. Il a donc quitté la maison et s'est réfugié dans un squat. Elle était gérontologue au National Health Service qui a ramené l'argent à la maison. C'est un critique de rock, donc au chômage et déprimé. Il a un diplôme en littérature anglaise, mais il se sent aussi démonétisé qu'un mineur ou un maréchal-ferrant.
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Sur la table du pub Pandora, ils déversent tout ce qui les oppose. Et pourtant, ils ne peuvent pas se haïr. Ce qui les sauve encore, c'est l'humour. Et le goût du cabotinage. Donc, le lendemain du jour où Louise l'a fait trébucher, Tom se présente au pub avec un avant-bras plâtré. C'est un leurre.
Drôle, cinglant et très métaphorique
En dix actes, comme au théâtre, ou dix confrontations, comme au football, Nick Hornby, partisan d'Arsenal, parolier de Ben Folds, auteur de "Yellow Card" et "Juliet, Naked", met en scène ce couple en capilotade et en verve. C'est drôle, cinglant et très métaphorique. Le désenchantement est comparé à la fièvre Ebola, au mariage avec un ordinateur en morceaux, la relation sexuelle du couple sur le pendule de Newton, une sortie de prison ou une expédition en mer:
" Nous contournons les rochers pour voir les phoques, et nous rentrons chez nous. "
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J'ai oublié. Le discours sur l'état de l'Union sera diffusé à la télévision, sur la BBC, en dix épisodes de dix minutes chacun. Stephen Frears (Nick Hornby lui doit déjà l'adaptation de "High Fidelity") qui tient la caméra. Rosamund Pike est Louise et Chris O'Dowd, Tom. Ils ont l'air bien ensemble. Nous votons pour les garder dans le syndicat.
Un mariage en dix actes, par Nick Hornby, traduit de l'anglais par Christine Barbaste, Stock, 150 p., 16 euros. Publié dans "L'OBS" le 11 juin 2020.
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