Dès 1948, le peintre Voltolino Fontani avait fondé, avec Marcello Landi poète, Guido Favati linguiste et les peintres Angelo Sirio Pellegrini et Aldo Neri, le mouvement d’avant-garde Eaismo. Dans un manifeste ils alertent sur les conséquences négatives de l’utilisation de l’énergie atomique.
Le movimento d’ Arte nucleare que l’on pourrait traduire par » l’Art pour l’ère nucléaire, trouve son origine dans l’exposition organisée en 1951 à Milan par Enrico Baj (+) – Gianni Bertini, Sergio Dangelo puis Gianni Dova et Mario Colucci intitulée « Pittura Nucleare« . Il est parfois considéré comme l’équivalent italien de CoBrA. Il a disparu au début des années 1960.
Dans la même ligne Arte nucleare dénonce, dans un manifeste les dangers d’une mauvaise application de la technologie nucléaire. Ce mouvement est proche de l’art informel. Il utilise des techniques automatiques du surréalisme. Les œuvres sont influencées par les conséquences tragiques de la 2ème Guerre mondiale et des bombardements atomiques d’ Hiroshima et Nagasaki .
Ce groupement qui a publié quelques numéros de la revue Il Gesto voulait promouvoir une nouvelle forme d’art où la peinture était marginalisée.
Outre les artistes milanais : Joe Colombo , Enzo Preda, Ettore Sordini , Angelo Verga; Piero Manzoni, des napolitains du Groupe 58 Guido Biasi , Franco Palumbo , Mario Colucci , Mario Persico Lucio Del Pezzo, le mouvement a aussi attiré des artistes étrangers comme Arman , Yves Klein , Antonio Saura et Asger Jorn .
Sans qu’ils aient appartenu à l’art nucléaire, Salvador Dali et sa période de mystique nucléaire en Espagne, Bernard Lorjou en France, e Eugene Von Bruenchenhein aux États Unis, Henry Moore en Grande Bretagne ont des idées assez proches.
Plus près de nous, l’explosion en 2011 de la centrale de Fukushima des artistes japonais comme Shigenobu Yoshida, Tatsuo Miyajima , Shimpei Takeda , Fuyuki Yamakawa ,Toshi Maruki, se sont exprimés sur le nucléaire. Le critique Akira Mizuta Lippit a organisé en 2015 au Canada l’exposition Camera Atomica, Aux Etats Unis il y a par exemple Eric Lo Presti dans cette approche