« La brodeuse de Winchester » de Tracy Chevalier

 Aux éditions Quai Voltaire

Traduit de l’anglais par Anouk Neuhoff

J’ai beaucoup aimé ce livre qui se passe durant la période de l’entre-deux-guerres.

La Première Guerre a laissé nombre de femmes seules. C’est le cas de Violet qui a perdu un frère et son fiancé. À 38 ans, elle vit avec sa mère dont elle subit le caractère acariâtre, jusqu’à ce qu’elle n’en puisse plus et décide de partir à 20 kilomètres de là pour prendre sa vie en main.

Dactylo, elle loge chez Mrs Harvey avec deux autres pensionnaires féminines.

Malgré une situation précaire, la jeune femme va résister. Elle va surtout entrer dans deux mondes qui lui étaient jusque-là inconnus : la broderie et les sonneurs de cloche.

Au fil des pages, Violet, qui ne manque pas de courage, va s’affirmer dans une époque où il est bien difficile pour une femme d’être célibataire même si ce n’est pas de son fait.

Il faut souligner le remarquable travail de recherche de l’auteure sur les brodeuses de Winchester et sur l’art campanaire.

Un très bon moment de lecture.

 4e de couverture :

Winchester, 1932. Violet Speedwell, dactylo de trente-huit ans, fait partie de ces millions de femmes restées célibataires depuis que la guerre a décimé toute une génération de fiancés potentiels. "Femme excédentaire", voilà l'étiquette qu'elle ne se résigne pas à porter, à une époque où la vie des femmes est strictement régentée. En quittant une mère acariâtre, Violet espérait prendre son envol, mais son maigre salaire lui permet peu de plaisirs et son célibat lui attire plus de mépris que d'amis. Le jour où elle assiste à un curieux office à la cathédrale, elle est loin de se douter que c'est au sein d'un cercle de brodeuses en apparence austère - fondé par la véritable Louisa Pesel - qu'elle trouvera le soutien et la créativité qui lui manquent. En se liant d'amitié avec l'audacieuse Gilda, Violet découvre aussi que la cathédrale abrite un tout autre cercle, masculin cette fois, dont Arthur, sonneur de cloches, semble disposé à lui dévoiler les coulisses. À la radio, on annonce l'arrivée d'un certain Hitler à la tête de l'Allemagne.