The Picture generation est le nom donné à un groupe d’artistes américains qui ont eu vingt ans dans les années 1970. C’est le titre de l’exposition organisée par Douglas Crimp en 1977, à l’ Artist’s Space de New York « Pictures Generation » qui a donné son nom à cette mouvance. Cette exposition rassemblait John Baldessari =Troy Brauntuch,= Cindy Sherman = Barbara Kruger (+) = Robert Longo= Jack Goldstein = Sherrie Levine= Richard Prince = Philip Smith
Outre ces neuf artistes,un certain nombre d’autres ont fait partie de ce mouvement de la Picture generation notamment : Ericka Beckman =Dara Birnbaum =Barbara Bloom =Eric Bogosian =Glenn Branca =Troy Brauntuch =James Casebere =Sarah Charlesworth =Rhys Chatham =Charles Clough =Nancy Dwyer =Louise Lawler =Thomas Lawson =Allan McCollum =Paul McMahon =Carole Ann Klorides & Michael Owen alias MICA =Matt Mullican =David Salle =Laurie Simmons = =James Welling =Michael Zwack
Ils ont fait une analyse critique de la culture des médias de masse et de la culture populaire. En effet, ils sont contemporains de l’essor de la société de consommation et le l’explosion de la pub, des magazines, de la télévision. Ils ont aussi été influencés par la pensée de l’Art conceptuel et le Pop art. Dans leur approche d’appropriation, ils mettent en évidence de façon souvent humoristique, l’influence que l’image donne du monde dans lequel ils vivent. Ils s’expriment dans le cinéma, la photographie ou la performance. Les artistes de la Picture generation utilisent les mécanismes de séduction et de désir employés par le monde de la publicité.
En 1989 Whitney Museum of American Art de New York et le Musée d’art contemporain de Los Angeles ont organisé des rétrospectives consacrées de la « Picture Generation » Et en 2009, au MoMA, l’exposition The generation photos 1974-1984 a été organisé par Douglas Eklund