Beaucoup de peintres impressionnistes ont ,à partir des années 1870, posé leur chevalet sur les bords de la Seine. Ils n’ont pas formellement constitué des colonies d’artistes. Mais ils se rencontraient par affinités ici ou là.
Ce phénomène a concerné un certain nombre de communes arrosées par la Seine et notamment : Bougival, Carrières-sur-Seine, Chatou, Croissy-sur-Seine, Le Pecq, Le Port-Marly, Louveciennes, Marly-le-Roi et Noisy-le-Roi . En 2001 elles se sont regrouper pour créer le label « Pays des Impressionnistes ». Elles ont été rejointes en 2010 par Rueil-Malmaison mais il semble que ni Argenteuil ni Gennevilliers en font partie.
Ces rassemblement ou collectifs d’artistes avaient commencé dès 1869 au Café Guerbois avec le Groupe des Batignolles .
Autour d’ Édouard Manet, qui habite le quartier, se rassemblent de jeunes artistes peintres encore, peu connus et que l’on appelle pas encore impressionnistes. Il y a dans ce groupe Frédéric Bazille, Laurent Bouvier, Félix Bracquemond, Henri Fantin-Latour, Edgar Degas, Claude Monet, Pierre-Auguste Renoir, Alfred Sisley, Edgar Degas et parfois Paul Cézanne et Camille Pissarro ainsi que le critique d’art Louis Edmond Duranty et Emile Zola.
Mais bientôt, les peintres quittent leurs ateliers parisiens pour aller peindre en plein air, sur les bords de Seine. C’est d’abord à Argenteuil considéré comme le berceau de l’Impressionnisme. C’est en effet dans cette commune que Claude Monet s’installe de 1871 à 1877. sur les conseils d’ Edouart Manet qui possède une maison sur la rive d’en face, au Petit Gennevilliers. A Gennevilliers Gustave Caillebotte a acheté un domaine. Il sera du reste maire-adjoint de la commune.
A l’invitation de Monet et de Caillebotte se retrouvent sur les deux rives de la Seine Alfred Sisley Auguste Renoir, Edouart Manet, Berthe Morisot et aussi de temps à autres Eugène Boudin ou Paul Signac