Cochenilles: les repérer
Les cochenilles sont des insectes qui parasitent la plante, se nourrissant de la sève en l'aspirent. Suivant les différentes variétés, elles ont une forme ovale et plate ou nichées dans un amas cotonneux blanc.
Quelques indices pour les repérer:
-parfois une présence de fourmis;
-les feuilles de la plante ont des taches jaunes dues à la dépigmentation;
-des traces noires (champignons fumagine) poussant sur les excréments des cochenilles (miellat).
On les trouve sur le coeur des plantes, sous les feuilles ou à la naissance des tiges où la sève y est abondante.
Lutter contre les cochenilles
Il est toujours préférable de combattre la colonie au tout début lorsqu'elle ne compte que quelques individus.
Certains seront tentés d'utiliser des produits chimiques qui sont onéreux et souvent peu efficaces contre leur carapace étanche et leur facilité d'adaptation au produits toxiques.
Le moyen de lutte le plus écologique est une pulvérisation d'un mélange composé d'un litre d'eau
+ une cuillère à café de savon noir liquide
+ une cuillère à café d'alcool à 90°
+ une cuillère à café d'huile végétale.
On secoue puis l'on vaporise généreusement.
Autres recettes:
On peut aussi employer du purin d'ortie ou aussi une infusion de tête d'ail plongées 5 minutes dans une eau frémissante puis mis à reposer 24 heures.
Pour utiliser cette préparation, on filtre puis vaporise (Merci à Jacaranda pour cette info).
Dans le commerce bio, on trouve de l' huile blanche qui sera employée avec la même technique.
Tous ces mélanges seront employés de façon hebdomadaire jusqu'à disparition totale.
Toutes ces préparations ne nettoieront pas les dépôts noirs. Pour cela, il faudra de l'huile (de coude) pour frotter à l'aide d'un chiffon mouillé de bière. Pour ceux qui on un jardin, le nettoyeur haute pression, réglé au minimum fera du bon travail!
Quelles plantes?
On citera les plantes le plus souvent infestées:
Sur les plantes vertes en intérieur:
Le palmier des Canaries, les cactus, les orchidées, le bougainvillier, les ficus et les citronniers en pot...
Au jardin:
les rosiers, le citronnier et agrumes, le laurier rose, le mimosa.
Un colorant
Le rouge cochenille est produit par Dactylopius coccus vivant sur les cactus (figuier de Barbarie). La substance obtenue en séchant puis en réduisant en poudre ces insectes est l'acide carminique trouvant les dénominations commerciales E120. On l'utilise comme colorant alimentaire dans les bonbons, la charcuterie, les cosmétiques, la peinture...
Sa région de production était les îles Canaries et aujourd'hui la plus grande région de production est le Pérou avec 80% de la production mondiale.
Conditions favorables
On les rencontre très souvent à l'extérieur au printemps et en automne lorsque chaleur et humidité se combinent.
En intérieur, elles prospèrent toute l'année mais c'est surtout en automne qu'elles rentrent pour se protéger se développant ainsi tout l'hiver.
En climat très doux comme le bord de mer ou nos intérieurs, on constate depuis quelques années une apparition soudaine de nouveaux hôtes gigantesques importés d'Australie qui penvent surmonter l'hiver sans problèmes.
Ci-contre: tronc de mimosa infesté de cochenilles sur le littoral de la Manche.